La popular empresa de idols masculinos, Johnny & Associates cambia de nombre a SMILE-UP debido a los recientes escándalos en torno a su fundador, el ya fallecido Johnny Kitagawa.
En la conferencia de este 2 de octubre, Higashiyama Noriyuki, actual presidente de Johnny & Associates, Inohara Yoshihiko, presidente de Johnnys’ ISLAND, junto a dos abogados, aclararon cual sería el futuro de la compañía, la cual además de cambiar de nombre a SMILE-UP a partir del 17 de octubre se dedicará solamente a recompensar a las victimas de abuso. Por otra parte, los talentos de la compañía y demás empleados pasarían a formar parte de una nueva empresa, a la que los miembros del club de fans le pondrán el nombre.
Higashiyama Noriyuki pasará a ser el presidente de la nueva compañía e Inohara Yoshihiko pasara a ser el vice presidente. Julie Kitagawa será CEO de SMILE-UP pero no así de la nueva compañía, para así romper con el poder de la familia Kitagawa.
Inohara también aclaró que, aunque ahora será vicepresidente, no dejará a su grupo 20th Century:
“SMILE-UP es una marca que la empresa adquirió hace tres años para promover proyectos de contribución social”, dijo Higashiyama. “Creo que hay personas que se sienten incómodas con la palabra sonrisa, pero creemos que es la responsabilidad social de SMILE-UP proporcionar apoyo y compensación a las víctimas lo más rápido posible”.
También se dijo en la conferencia que los nombres de los grupos y divisiones de la empresa que lleven Johnny en el nombre, como Kanjani∞, Johnny’s WEST, Johnny’s Juniors, y otros cambiarán de nombre.
Desde que se estableció el centro de ayuda para las victimas, un total de 478 personas han contactado a la empresa para decir que han sido abusadas por Johnny Kitagawa. De ellas 325 personas han pedido compensación monetaria.
