Shuhei Yoshida reconoce que la negativa de Sony a publicar Demon’s Souls en Occidente terminó empujando a FromSoftware hacia Bandai Namco.
Hoy FromSoftware es uno de los estudios más importantes de la industria, responsable de franquicias como Dark Souls, Bloodborne, Sekiro, Armored Core y Elden Ring. Sin embargo, la historia pudo haber sido muy diferente si Sony hubiera tomado una decisión distinta hace casi dos décadas. Shuhei Yoshida, antiguo ejecutivo de Sony Interactive Entertainment, recordó recientemente que la compañía decidió no publicar Demon’s Souls en Norteamérica, a pesar de haberlo lanzado en Japón. La decisión terminó abriendo la puerta para que FromSoftware encontrara otros socios y, finalmente, trabajara con Bandai Namco en el desarrollo y publicación de Dark Souls. Sony tuvo la oportunidad de quedarse con uno de los mayores fenómenos de la industria y simplemente la dejó pasar.
La explicación resulta todavía más curiosa cuando se conocen los detalles. Yoshida contó que jugó Demon’s Souls antes de su lanzamiento y que, después de aproximadamente dos horas, apenas había avanzado, llegando a describirlo como un juego poco amigable. Además, Sony esperaba que el título vendiera apenas unas 20,000 copias en Japón y no confiaba en que pudiera recuperar sus costos de desarrollo. Pero el boca a boca comenzó a crecer y el juego terminó teniendo un desempeño mucho mejor del esperado, provocando que Atlus y Bandai Namco se encargaran de llevarlo a otros mercados. Cuando Sony finalmente comprendió que FromSoftware podía tener algo especial entre manos, intentó ofrecerse para publicar su siguiente juego, Dark Souls, pero ya era demasiado tarde: FromSoftware rechazó la propuesta precisamente por la falta de apoyo que había recibido con Demon’s Souls.
La ironía es gigantesca. La misma Sony que no quiso arriesgarse con Demon’s Souls terminó viendo cómo Bandai Namco ayudaba a convertir a FromSoftware en una potencia mundial con Dark Souls, Elden Ring y Armored Core, mientras Sony únicamente consiguió mantener Bloodborne como una colaboración exclusiva para PlayStation. El propio Yoshida reconoce que, aunque pueda sonar a pensamiento optimista, cree que la decisión terminó produciendo un mejor resultado para la industria y los jugadores. Y probablemente tenga razón: si Sony hubiera convertido a FromSoftware en un estudio prácticamente encerrado dentro de PlayStation desde 2009, quizá Dark Souls, Elden Ring y buena parte del fenómeno Souls nunca habrían llegado de la misma manera a PC y Xbox. Una vez más, Sony demostró que incluso las grandes compañías pueden dejar escapar oportunidades históricas por no saber reconocer el potencial de un proyecto cuando lo tienen delante.
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