Un clásico juego de ninjas traído de vuelta a la época actual.
Ninja Five-O, o más conocido como Ninja Cop en Europa, se trata de un juego de acción y plataformas que salió por allá del ya lejano 2003 para la Game Boy Advance (sí, ya pasaron más de 20 años de eso). Desarrollado por Hudson Soft y publicado por Konami, este juego destacó por su jugabilidad desafiante para la consola en la que se lanzó, así como por sus geniales mecánicas, convirtiéndose en una joya de culto para los coleccionistas de GBA. Como es normal, especialmente después de pandemia, con el tiempo, su rareza y calidad lo llevaron hasta ser un juego caro en la reventa, ya que se volvió un cartucho muy buscado entre coleccionistas hardcore y jugadores retro.
La historia nos lleva a controlar a Joe Osugi, un ninja y detective encargado de detener a un grupo terrorista que utiliza para su beneficio las Máscaras Locas, artefactos que otorgan poderes sobrenaturales a sus portadores. A lo largo de cinco misiones, cada una con 3 niveles distintos y una clásica pelea contra un jefe al final, los jugadores deben rescatar rehenes y desmantelar sus operaciones criminales. En aquel entonces, lo que más destacó de Ninja Five-O fue su combinación de mecánicas fluidas en una portátil, muy inspiradas en juegos como Shinobi y Bionic Commando, además de un diseño de niveles que recompensaba al jugador si tenía la habilidad y estrategia para superarlos.
A nivel gráfico, el juego llegó con sprites detallados y coloridos que aprovecharon al máximo las capacidades de la GBA, algo que no fue tocado en este port que recibió recientemente. Sus escenarios variaban desde edificios urbanos hasta instalaciones industriales, cada uno muy bien ambientado y lleno de desafíos por nivel- Además, la música, compuesta por Aya Tanaka y Hiroyuki Tsuboguchi, combinaba muy bien con la acción del juego, el cual tuvo efectos de sonido muy limitados debido al hardware de la época. Los personajes no son desarrollados de forma profunda debido al estilo del juego, pero sus diseños fueron muy distintivos y eran fáciles de reconocer, aunque fueran solo sprites.
Profundizando en sus mecánicas de juego, estas eran el punto más fuerte de Ninja Five-O. Joe Osugi podía utilizar combates cuerpo a cuerpo con una espada, lanzar shurikens a distancia o bien utilizar una cadena con garra para desplazarse por los niveles, permitiendo alcanzar plataformas elevadas o evitar obstáculos. Esta última herramienta era de lo mejor del juego, ya que nos permitía repasar los niveles para explorar aún más y movernos de distintas formas por los escenarios. una capa de profundidad al diseño de niveles, fomentando la exploración y la creatividad en la movilidad. Por suerte, el juego fue revivido gracias a este port que llegó a PC, además de consolas PlayStation y Nintendo Switch, por lo que podemos revivir (de una forma mucho más económica que buscando un cartucho original de GBA) toda la aventura de Joe Osugi con la jugabilidad original, aunque con mejoras, así como con controles adaptados a estándares modernos y un aspecto visual más nítido, pero igual con su estilo retro.
Con un diseño de niveles muy cuidado, el juego nos ofrecía una excelente curva de aprendizaje que no era extremadamente difícil, pero tampoco muy fácil, recompensando la prueba y error. Además, el juego introducía elementos de recolección de power-ups para mejorar las habilidades de Osugi, incrementando el alcance de sus ataques o su resistencia al daño. Su dificultad también nos invitaba a perfeccionar nuestras habilidades y a memorizar los patrones de los enemigos, por lo que es un juego retro con todas las de la ley. Este port, finalmente, incluye un sistema de puntuación para incentivar la rejugabilidad e invitarnos a superar nuestros propios récords y descubrir todos los secretos de cada escenario.
Veredicto
Ninja Five-O es un juego que ha envejecido de gran forma, todo esto gracias a su buen diseño, lo que va a ser un excelente agregado a cualquier colección de juegos. Su jugabilidad es adictiva y combina muy bien con el diseño de niveles y sus mecánicas, convirtiéndolo en una experiencia muy agradable para todos los nuevos jugadores. Este port a sistemas actuales se trabajó con mucho cuidado y debemos admitir que KONAMI logró preservar la esencia del juego sin tocar nada de él. Este relanzamiento ofrece la oportunidad perfecta para redescubrir una de las joyas ocultas de la GBA, y si lo tuyo es el coleccionismo de videojuegos, Limited Run Games lanzó una versión física del juego, pero si no lograste llegar a hacer esa preorden, quizá consigas una a buen precio desde retailers autorizados como VGP en Canadá o VGNY en Estados Unidos.
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Información importante: reseña realizada gracias a un código para PC (Steam) proporcionado por KONAMI.
